본 프로젝트의 연구의 목표는 ‘복합조직원리’의 시각에서 동아시아 국제정치의 지역질서를 과거와 현재를 대비하여 경험적으로 분석한 후 이를 바탕으로 미래에 대응할 수 있는 새로운 이론 개발과 실천 전략을 모색하는데 있다. 복합조직원리의 관점에서 동아시아를 보면 무엇이, 어떻게, 얼마나, 다르게 보일까? 현재 동아시아는 과거 중화질서의 핵심이었던 중국이 부상하고 있는 가운데, 미국은 냉전의 유산인 아나키(Anarchy)의 시각에서 선군정치를 바탕으로 핵무기를 개발 중인 북한과 대립하며 건설적인 해법을 찾지 못하고 있다. 한국-북한, 한국-일본, 중국-일본 간 영토 분쟁은 여전히 근대의 제국주의 시각에 머물러 있는 반면, 세계무대에서는 동아시아를 포함한 핵확산 문제를 미래 차원의 거버넌스 관점에서 논의하고 있다. 이렇듯 동아시아의 국제정치는 과거의 중화질서, 근대의 제국주의, 냉전의 유물인 무정부적 질서, 그리고 미래 차원의 거버넌스가 혼재된 복잡한 양상을 띠고 있다.

이런 가운데 우리는 다음과 같은 질문에 답해야 하는 현실에 놓여 있다. 즉, 지난 20여 년간 한국 외교정책의 블랙홀로 작용하고 있는 북한 핵 문제를 풀어 낼 새로운 해법은 없는가? 미국, 중국, 한국, 일본에게 북한의 핵 외교는 과연 어떤 의미를 가지고 있는가? 대국굴기를 외치며 새롭게 부상하고 있는 중국과 패권 약화의 길로 들어선 미국, 냉전의 후유증을 극복하고 아시아로 귀환을 서두르는 러시아, 그리고 경제 침체와 자연재해로 쇠퇴를 부정할 수 없게 된 일본, 이들 세력 판도의 변화 속에 우리가 나아갈 길은 무엇인가? 서구 중심의 신현실주의, 신자유주의 등 서구 중심의 국제정치이론은 이러한 동아시아의 난망한 문제들을 풀 수 있는 적합한 해법을 제시하고 있는가? 냉전 이후 벌어지고 있는 세계 질서의 지속과 변화의 양면 속에서 동아시아 국제질서를 설명할 수 있는 이론은 무엇인가? 또한, 이러한 이중적 환경 속에서 우리가 당면하게 될 미래의 도전과 그 대응책은 무엇인가? 어떤 이론으로 설명이 가능한가? 마지막으로, 이런 담론들에 기반 한 실천 전략은 무엇인가?
The purpose of this research is to analyze regional order of East Asian international politics from the perspective of ‘complex organizing principles,’ develop a new theoretical framework, and seek practical strategies to prepare for complex future. From such a perspective, international political landscape of East Asia is quite different from current understanding. Rise of China, confrontation between the US and North Korea, territorial disputes between states that largely remain under imperial view from the past, and the issue of nuclear proliferation which demands the view of governance are only some of the examples that demonstrate the complex nature of EAIR.

In this context, we must develop solutions to the problems mentioned above, in addition to a host of environmental, economic, and social issues that are no longer the problem of any single country. EAIRT seeks to develop a theoretical framework that allows us to conceptualize such a complex international political landscape and provide us with implications and practical tips for the future.